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Le début du succès

Le design de la MINI posa les bases de la fabrication de toutes les voitures de petite taille.

Alec Issigonis avait conçu cette voiture de manière à ce que, malgré sa taille, l'espace soit optimisé. Grâce à la traction avant et à la section transversale d’un moteur à quatre cylindres, il fut possible de gagner de l’espace dans l’habitacle. Cette innovation fit ses preuves. De ses débuts jusqu’à la fin de sa production en 2000, il s’avéra à peine nécessaire de réviser ce modèle, que ce soit au niveau visuel ou technique.

Avec une longueur d’environ trois mètres, cette voiture était non seulement petite, mais également économique. La MINI fut la voiture qui rencontra le plus de succès et se vendit le mieux en Grande-Bretagne, avec 5,4 millions de véhicules en circulation.

Distribution et élargissement de la gamme

La production à destination de l’Europe continentale débuta dès 1959 à Amersfoort aux Pays-Bas. Les modèles furent agrandis et la gamme de produits étendue.

L’équipe formée par John Cooper et Alec Issigonis développa la MINI Cooper en 1961, initialement en édition limitée. Durant dix ans, ce modèle, qui bénéficiait d’une puissance de moteur améliorée, se vendit très bien. En Allemagne, ce modèle fut cependant vendu plus tard, à partir de 1974. En 1990, on réédita la MINI Cooper.

La MINI Moke de l’année 1964 , petit pick-up tout-terrain, fut conçue pour l’armée. Plus tard, en tant que voiture de tourisme, elle fit de nombreux adeptes et fut considérée comme un concurrent sérieux pour la VW Buggy.

Dans les années 70, MINI fit face à des difficultés financières, qu’elle surmonta par une nationalisation. Dans les années 80, l’entreprise fut à nouveau privatisée à l’occasion de sa reprise par le britannique Aerospace.