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Les débuts de Nissan

Les origines de la marque Nissan se situent à la fondation de Kaishinsha Motorcar Works à Tokyo en 1911.

La DAT, première voiture de l’entreprise, fut produite en 1914. La production des modèles Datsun fut reprise à l’occasion d’une nouvelle création d’entreprise en 1934, qui fit de Datsun le plus ancien constructeur du Japon.
Par la suite, après la reprise, l’entreprise se concentra sur la fabrication et la production en masse de camions, jusqu’à ce qu’en 1934, lors d’une réunion des actionnaires, le nom actuel de Nissan Motor Company soit adopté.

1er constructeur japonais

Avec la construction de l’usine de Yokohama et le partenariat avec les États-Unis, résultat de son ouverture et de sa capacité à produire sur des chaînes de montage, Nissan devint alors le plus grand et le plus moderne constructeur automobile du pays. De plus, la Datsun 14 conçue en 1935, fut la première voiture japonaise entièrement fabriquée dans le pays.

Jusqu’en 1949, les usines furent contraintes de passer à la production militaire, Nissan construisant alors essentiellement des bus et des camions. Néanmoins, pendant ce temps, la première voiture fut développée sous le nom de Nissan. C’est ainsi que le modèle haut de gamme Nissan 70 fut conçu en 1937.

Production automobile durant la reconstruction du Japon

Comme pour la plupart des constructeurs automobiles majeurs, l’influence des évènements politiques et historiques se fait sentir sur les conditions de production, et peut changer l'histoire d'une entreprise.

Bien que la concurrence avec Toyota prit de l’importance après la Seconde Guerre Mondiale, Nissan connut elle aussi le succès. Ses relations avec les États-Unis furent bénéfiques (l'entreprise leur fournissait des véhicules militaires durant la guerre de Corée). Ces affaires permirent le réinvestissement de la société dans ses propres équipements, qui permit à Nissan de devenir encore plus compétitive face aux constructeurs occidentaux. L’entreprise put alors couvrir le milieu de gamme.

Expansion à l'export

En plus d’acquérir l’entreprise Minsei Diesel, Nissan gagna un nouveau partenaire, le britannique Austin. Sur la base d’un accord de licence de 1952, le modèle A40 Somerset, aussi appelé Austin, fut produit au Japon, d’abord en partie puis finalement en intégralité en 1960.

Peu de temps après, Nissan établit des branches dans le monde entier, et en premier lieu aux États-Unis en 1960. Dès 1962, l’entreprise débute l’export vers des pays européens, puis vers l’Australie.

Une autre reprise, celle du constructeur Japonais Prince en 1966, permit à Nissan d’étendre sa gamme de modèles. Le modèle Gloria, de milieu de gamme jusqu’en 2004, ainsi que la Skyline, vendue en Allemagne sous le nom de Datsun, s’avérèrent particulièrement populaires.

L’ultime coup d’éclat à l’international fut réalisé avec la série Z en 1969, qui, avec ses plus de 1,65 millions de véhicules produits, fut la série de voitures de sport la plus populaire au monde. En Allemagne, ces modèles furent commercialisés sous le nom de Datsun, et plus tard sous le nom de Nissan. Le successeur actuel du coupé de sport est la Nissan 370Z depuis 2008.