Les pistons du moteur compriment le carburant et le gaz extérieur afin de créer une explosion. L'énergie créée par l'explosion génère une force capable de mettre en marche le moteur.

Plus les pistons sont grands et nombreux, plus vite vous pouvez démarrer et plus vous avez de la puissance. Mais cela consomme du carburant, c’est pourquoi les petites et micro-voitures sont équipées de seulement trois petits pistons.